Chelsean englantilaishyökkääjä Cole Palmer on allekirjoittanut uuden sopimuksen, joka on voimassa vuoteen 2034 asti. Ehdot ovat aiempaa paremmat. Palmerin sopimus oli aiemmin voimassa vuoteen 2033.
Palmer on 24-vuotias. Hänet palkitaan suorituksistaan, sillä hänestä on tullut yksi Chelsean keskeisistä hyökkääjistä. Hän on myös yhä useammin pukuhuoneen johtaja kulissien takana.
Sopimus kuuluu Valioliigan pitkimpiin. Vuoteen 2034 ulottuvia sopimuksia on Palmerin lisäksi vain Manchester Cityn Erling Haalandilla sekä Chelsean joukkuetovereilla Joao Pedrolla ja Geovany Quendalla.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja uskon seuran menevän oikeaan suuntaan. Olen siksi iloinen allekirjoituksesta ja todella onnellinen”, Palmer sanoi.
“Omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa keskustellessa he antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli vain oikein allekirjoittaa. Myös pelaajien kanssa puhuessa kaikilla on samat tavoitteet. Uskon, että voitamme täällä johdonmukaisesti suuria pokaaleja. Haluan olla siinä mukana ja pelata siinä suuressa roolissa.”
Palmerin kausi ja tulevaisuus
Palmer teki Chelseaan siirtyessään vuonna 2023 Manchester Cityltä 42,5 miljoonan punnan kaupalla. Hän allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten.
Uudistus on osa Chelsean sarjaa sopimusjatkoja. Niillä palkitaan sekä kokeneita että nousevia pelaajia, ja samalla seuran palkkarakenne pidetään kurissa. Joao Pedro jatkoi elokuussa vuoteen 2034, ja Pedro Neto allekirjoitti viime kuussa uuden kuuden vuoden sopimuksen.
Palmer on rakentanut vahvan yhteistyön brasilialaishyökkääjä Joao Pedron kanssa. Xabi Alonson alaisuudessa kauden alussa hän on myös löytänyt uudelleen pelillisen yhteyden “jalkapallon parhaaseen ystäväänsä” Morgan Rogersiin. Palmer oli yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimisesta Aston Villasta seuraennätyksen 117 miljoonan punnan kaupalla tämän kesän aikana.
Palmer on tehnyt tällä kaudella neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa. Tämä merkitsee paluuta huippuvireeseen. Viime kaudella häntä vaivasi sitkeä nivusongelma. Hän myönsi pelanneensa vaivan kanssa, vaikka “ei luultavasti olisi pitänyt”. Poissaolot johtivat siihen, ettei hän päässyt Englannin MM-kisakokoonpanoon tänä kesänä. Aiemmin hän oli hakenut asiantuntijan arviota siitä, tarvitseeko vaiva leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin kukaan muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi viime kansainvälisen tauon ajaksi pois Englannin joukkueesta. Thomas Tuchel totesi tuolloin Palmerin “menettävän liian monta mahdollisuutta”.
Alonso vahvisti, että Palmerin odotetaan olevan käytettävissä lauantaina pelattavaan otteluun Bournemouthia vastaan. Hän painotti myös, että Palmer on sitoutunut pelaamaan Englannille.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen on oltava täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii minuuteistaan. Tarvitsemme häntä juuri siinä hetkessä, sekä seuralle että maajoukkueelle. Hän on harjoitellut viime viikon ajan ja tuntuu paremmalta, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Alonson joukkue on viiden ottelun jälkeen sarjataulukon kymmenennellä sijalla, ja se on päästänyt taakseen 12 maalia.